CHAPON (GRANDE RASCASSE ROUGE)

CARTE D'IDENTITÉ

Taille minimum

30 cm en Méditerranée

Meilleure période

Toute l’année

Technique reine

Jigging Bateau

Créneau idéal

Nuit

Température optimale

14° - 22°C

SAISONNALITÉ

ACTIVITÉ PAR CRÉNEAU

SENSIBILITÉS

TOUT SAVOIR SUR CHAPON (GRANDE RASCASSE ROUGE)

Le chapon, ou grande rascasse rouge, est le poisson roi de la bouillabaisse marseillaise. C'est la plus grande des rascasses de nos côtes : sa robe rouge orangé marbrée de brun, sa grosse tête hérissée d'épines et les nombreux lambeaux de peau qui pendent sous son menton le rendent inimitable. Une tache sombre orne souvent sa nageoire dorsale. On le confond parfois avec la rascasse brune, plus petite, plus terne et dépourvue de ces lambeaux sous le menton. Les beaux chapons dépassent le kilo, et les plus gros atteignent 3 kilos ou plus en profondeur.

C'est un chasseur à l'affût. Il passe ses journées immobile, parfaitement camouflé contre la roche, et attend qu'une proie passe à sa portée : petits poissons, crustacés, céphalopodes. Il vit sur les fonds rocheux, les tombants, le coralligène et les épaves, le plus souvent entre 15 et 80 mètres. Ce n'est donc pas un poisson du bord : il se pêche en bateau. Autour de Marseille, on le cherche sur les tombants des Calanques, autour de Riou en dehors des zones de non-prélèvement, dans le secteur de la Cassidaigne et sur les épaves du large. Un bon tombant à chapons est accidenté : failles, surplombs, blocs. Les tombants lisses et les fonds plats l'intéressent beaucoup moins.

Il est présent toute l'année, mais sa meilleure période va de septembre à novembre, avec un pic en octobre, après la reproduction estivale. De mai à août, il fraie : ses œufs sont libérés dans une masse gélatineuse qui dérive en pleine eau. Mieux vaut éviter de cibler les géniteurs à cette période. Il est le plus actif quand l'eau se situe entre 14 °C et 22 °C, et il chasse bien plus la nuit que le jour.

Deux techniques dominent. La première est la pêche à soutenir en bateau, avec un appât posé au ras de la roche : morceau de sardine, de seiche ou de calamar, crevette, ou petit poisson. Relevez-le légèrement de temps en temps pour attirer son attention. La seconde est le jigging lent, avec de longues pauses près du fond : le chapon ne poursuit pas un leurre qui file, il frappe ce qui tombe ou s'agite juste devant lui. Dans les deux cas, pêchez au plus près de la structure, à quelques dizaines de centimètres, avec un bas de ligne solide et un hameçon fort, car la roche ne pardonne pas. Au ferrage, décollez-le tout de suite du fond, sinon il se cale dans une faille.

Attention à ses épines : les rayons de ses nageoires dorsale, anale et ventrales sont venimeux, et une piqûre est très douloureuse, même sur un poisson mort depuis un moment. Manipulez-le avec une serviette épaisse ou une pince, et coupez les épines avant de le préparer. En cas de piqûre, trempez la zone dans de l'eau la plus chaude supportable sans vous brûler, et consultez un médecin si la douleur ou le gonflement persistent.

Côté réglementation, la taille minimale de capture du chapon est de 30 cm en Méditerranée. Dans le cœur du Parc national des Calanques, il fait partie des espèces soumises à un quota par pêcheur : renseignez-vous auprès du Parc sur le nombre autorisé avant de partir. Toute prise de plus de 15 cm doit y être marquée dès sa sortie de l'eau, par ablation de la partie inférieure de la nageoire caudale, et les zones de non-prélèvement sont interdites à toute pêche. Les captures doivent aussi être déclarées : référez-vous aux textes en vigueur pour les modalités, et vérifiez la réglementation avant chaque sortie auprès du Parc et de la direction interrégionale de la mer Méditerranée.

QUESTIONS FRÉQUENTES

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